8.4 - Procol Harum 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿

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Procol Harum, claviers bien tempétueux

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⏯ Comme ses confrères les Moody Blues, Procol Harum a rencontré en 1967 un succès international grâce à une chanson (A Whiter Shade Of Pale) qui aujourd'hui encore éclipse leur pourtant solide discographie. Mené par le charismatique Gary Brooker, ce groupe est lui aussi considéré comme l'un des précurseurs du rock progressif, avec ses longues compositions romantiques et majestueuses, parfois directement inspirées des grands compositeurs (Bach, Chopin, etc.). Souvent ornée de riches orchestrations, la musique de Procol Harum fait la part belle aux claviers, orgue et piano en tête, sans toutefois renier de solides racines blues, et un goût certain pour les guitares épiques.

 

	1- A Salty Dog (1969) : Un des sommets du groupe, ouvrant leur troisième album éponyme. Une formidable ode à l'aventure maritime, certes grandiloquente, mais incroyablement subtile dans ses arrangements et ses variations. La voix puissante de Brooker fait des merveilles.
	2- Look to Your Soul (1968) : Sur l'album précédent figure une impressionnante suite de 17 minutes, In Held 'Twas in I, véritable manifeste de rock progressif. La quatrième partie fait la part belle au clavecin, pour un pur moment de pop baroque.
	3- Luskus Delph (live) (1972) : Après de nombreux remaniements de personnel, et deux albums plus rocks, Procol Harum fait le pari de la collaboration avec un orchestre symphonique, pour un album live, considéré depuis comme un classique. En témoigne cet inédit, face B du superbe single Conquistador.
	4- Grand Hotel (1973) : Sur sa lancée, Brooker et sa troupe publient l'ambitieux Grand Hotel. La chanson titre est un nouveau tour de force, assumant une vision sépia de la décadence, à contre-courant des paillettes glam-rock. Romantique en diable !
	5- Fires (Which Burn Brightly) (1973) : Encore un titre à la mélodie grandiose, aussi savamment structuré que superbement orchestré. Avec en prime de superbes vocalises jazz signées Christiane Legrand (soeur de Michel).
	BONUS - A Whiter Shade of Pale (50th Anniversary Stereo Mix) (1967) : Plus qu'un tube, un manifeste, dans une version superbement remixée. Avec ce slow ultime, Procol Harum trouvait la formule magique, entre Bach et soul music. Immortel.
Indice Baroque = ★★★★☆
Compléments :
⏭ Top Baroque Albums : Difficile de départager les albums parus entre 67 et 74, période faste. Un peu arbitrairement, on retiendra A Salty Dog (1969) pour sa diversité, le Concert with the Edmonton Symphony Orchestra (1972) pour sa démesure et Grand Hotel (1973) pour sa majesté pop. Côté compilations, le double Secrets of the Hive : The Best of Procol Harum est un bon choix.
⏭ Radio Replay : la disparition de Gary Brooker en février 2022 😥 est l'occasion de réécouter l'émission Very Good Trip consacrée au groupe.
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